La fabrication de Balblair
L’eau
L’eau utilisée à Edderton par la distillerie est celle de la minuscule Allt Dearg Burn. Cette source d’eau douce non traitée, l’un des éléments essentiels de la production de Balblair, s’écoule directement d’une rigole ouverte en direction de la distillerie.
L'orge
L’orge maltée utilisée par Balblair est très peu tourbée. Soigneusement moulu dans un moulin Porteus, le malt est ensuite broyé dans une cuve de brassage avec l’eau de la Allt Dearg Burn, ce qui crée un moût sucré. Le broyage, dans un lent processus d’écumage, dure plus de six heures. Le moût est ensuite transféré dans des cuves de fermentation, les « washbacks », où il est mélangé à de la levure afin de lancer le processus de fermentation.
Le bois
Balblair dispose de six washbacks traditionnels en pin d’Orégon. Ces cuves sont non seulement belles, mais le bois contient en outre de la microflore, une bonne bactérie qui permet au wash obtenu de bénéficier d’une fermentation secondaire, qui lui confère un arôme supplémentaire.
Les alambics
Les deux alambics de la distillerie de Balblair sont dotés de grandes cucurbites, et de chapiteaux et tuyaux larges et trapus qui amènent le produit de l’évaporation jusqu’aux serpentins condenseurs. Non seulement nos alambics permettent de capturer les esters fruités au début du processus de distillation, mais également les huiles plus lourdes qui donnent tout son « corps » au Balblair en fin de processus. Au cours du processus de distillation, nous ne diluons qu’à 60 pour cent afin de limiter la rugosité du distillat. Cette dilution relativement faible par rapport à ce que pratiquent d’autres distilleries vise à privilégier la qualité plutôt que la quantité.
Les fûts
La sélection des fûts est l’un des éléments essentiels de la production d’un whisky de qualité. La complexité de Balblair lui vient de l’équilibre harmonieux entre le distillat et le fût pendant le vieillissement. Balblair vieillit remarquablement bien dans des fûts de chêne américain et espagnol, et la politique que nous appliquons en matière de bois est très stricte : 95 % des fûts que nous utilisons à Balblair sont d'anciens fûts de bourbon.
Le vieillissement
Les fûts qui recueillent le distillat de single malt sont soigneusement sélectionnés et stockés dans l’un de nos huit chais traditionnels, où commence le processus du vieillissement…